Champagne er en mousserende vin, der er lavet ved en særlig produktionsproces, der kaldes Méthode Champenoise. Denne proces kræver en kombination af håndværk, tålmodighed og præcision for at skabe en vin med den unikke smag og karakter, som champagnen er kendt for.
Fremstillingen af champagne begynder med dyrkning af de specifikke druesorter, der er godkendt til brug i champagne, som typisk omfatter Chardonnay, Pinot Noir og Pinot Meunier. Druerne høstes manuelt og sorteres omhyggeligt, inden de presses forsigtigt for at udtrække saften.
Saften gæres derefter i tanke, hvor sukker og gær tilsættes for at omdanne sukkeret i druesaften til alkohol. Denne primære gæring skaber en basisvin, der er tør og ikke mousserende.
Efterfølgende blandes basisvinen, som kan være fra flere forskellige årgange, for at opnå den ønskede smag og konsistens. Denne blanding kaldes også “cuvée”. Derefter tilsættes en blanding af sukker og gær til cuvéeen, og vinen hældes på flasker og lukkes med en prop.
Den anden gæring finder sted i flasken, som også kaldes “tirage”. Gæren omdanner sukkeret til alkohol og kulsyre, som skaber de karakteristiske bobler i champagnen. Flaskerne opbevares herefter på et køligt og mørkt sted i mindst 15 måneder, hvor champagnen modnes og udvikler sin komplekse smag og aroma.
Efter denne modning fjernes gærsedimentet fra flaskerne i en proces, der kaldes “dégorgement”. Flaskerne åbnes forsigtigt, og sedimentet fjernes ved at fryse halsen og tø den op igen. Derefter tilsættes en blanding af sukker og vin, kaldet “liqueur d’expédition”, for at justere smagen og sødmen af champagnen.
Til sidst tilføjes en prop, og champagnen er klar til salg og nydelse. Denne lange og komplekse produktionsproces er en del af, hvad der gør champagnen så speciel og værdsat i hele verden.